Emlékezetes pillanathoz érkezett a Major League Soccer, hiszen a labdarúgás egyik leghíresebb és legelismertebb játékosát üdvözölhetjük ligánkban, aki tovább segítheti küldetésünket, hogy az Egyesült Államok valódi futballnemzetté váljon.
Thierry, elsősorban a szurkolók, de a játékosok, a csapattulajdonosok, üzleti partnereink, és minden futballszerető ember nevében is szeretném üdvözölni a Major League Soccer-ben. Hatalmas öröm a számunkra, hogy jelenlétével segít hazánkban előremozdítani a labdarúgás ügyét. Nagyon izgatottak vagyunk, hogy mellénk szegődik ezen az úton, amelynek során egy olyan országot szeretnénk építeni, amely szívből szereti és hisz a futballban. Az elmúlt hónapban bebizonyítottuk az egész világnak, hogy mi is szenvedélyesen szeretjük a futballt. A nyári világbajnokságot rekordszámú amerikai néző követte figyelemmel. Dél-Afrikában Amerika több szurkolóval képviseltette magát a helyszínen, mint bármelyik másik nemzet. Most valóban eljött a mi időnk. Egy új nap virrad térségünkben a labdarúgás egén. Egy új korszak kezdődik a Major League Soccer számára is, hiszen Thierry Henry személyében nem csupán egy kiváló játékos, de egy nagyszerű ember is csatlakozik a bajnoksághoz.
Ahogyan már többször is elhangzott részünkről, az MLS a játékosok személyiségét és integritását is kiemelten fontosnak tartja. Mindannyian izgatottak vagyunk Thierry a focista, de Thierry, az ember érkezése miatt is, aki többek között az UNICEF munkájának, a labdarúgáson belüli rasszizmus elleni küzdelemnek és az AIDS elleni harcnak is elkötelezett támogatója. Szeretnék csatlakozni Thierryhez ezen célok elérésében, és reméljük, hogy többi játékosunk közreműködésével pozitívan tudunk majd hozzájárulni szurkolóink életéhez. Mindössze pár nap telt el Spanyolország világbajnoki diadala óta, de 12 éve pont Thierry Henry segítette hasonló dicsőséghez hazája válogatottját. Pályafutása során kétszer is második lett a FIFA Év Játékosa szavazásán, és volt olyan idénye, amikor 37 bajnoki mérkőzésen 30 gólt szerzett az Arsenalban, amelynek sokáig csapatkapitánya is volt. Mind a mai napig ő a londoni klub történelmének legeredményesebb gólszerzője. Egyetlen francia futballista sem játszott több mérkőzést és rúgott több gólt a válogatott színeiben. Bajnoki címet nyert Angliában az Arsenal-al, majd Spanyolországban a Barcelonával is, mely utóbbival Bajnokok Ligája győzelmet is ünnepelhetett. New York és New Jersey örömmel üdvözli Thierry Henry-t.
THIERRY HENRY: Köszönöm. Ahogyan látja nagyon izgatott vagyok, hogy itt lehetek. Mindenki tudja, hogy lenyűgöz ez a város. Szeretnék azonban mindenkit megnyugtatni, hogy nem szórakozni, hanem nyerni jöttem. Ez a legfontosabb dolog számomra. Engem a verseny éltet, és nincs kétségem afelől, hogy az edző olyan csapatot állít majd ki, amely versenyképes lesz.
Szeretnék köszönetet mondani a ligának, a klubnak, és persze a Red Bullnak, hogy leigazoltak és segítettek valóra váltani az álmomat. Már egy ideje szerettem volna idejönni, és most végre megérkeztem. Szeretném meghálálni a bizalmat, szeretnék örömet okozni a szurkolóknak, és remélem képesek leszünk címeket nyerni.
RED BULL: Már egy évvel ezelőtt is felreppentek a pletykák, hogy ide fog igazolni. Mikor döntött úgy, hogy ezt valóban megteszi, és miért a Major League Soccer-re és a Red Bulls-ra esett a választása?
THIERRY HENRY: Hát, pontos dátumot nem tudok mondani. Négy vagy öt hónapja kezdtem el játszadozni ezzel a gondolattal. Az mindenesetre biztos volt, hogy ha egyszer elhagyom a Barcát, akkor mindenképpen Amerikában folytatom. Több emberrel is találkoztam, akik ebben a klubban vagy az MLS-ben játszottak; az önök által jól ismert Youri Djorkaeff-el is játszottam együtt, de beszéltem erről Claudio Reynával is.
Igazából más lehetőség szóba sem jött. Mindenképpen a Red Bulls és New York játékosa szerettem volna lenni; szerettem volna New York-ot képviselni. Imádom ezt a várost. Nem volt nehéz döntés.
RED BULL: Mielőtt új korszak kezdődne életében, meséljen nekünk arról, hogy mi is történt pontosan a francia válogatottal a világbajnokságon?
THIERRY HENRY: Én magam is szeretném tudni, hogy mi történt valójában. Az én hozzáállásom mindig is az volt, hogy az edző döntését tiszteletben kell tartani. Ő úgy döntött, hogy nem engem játszat, és ezt el kellett fogadnom. Sajnos a sajtó is sok mindent kitalált. Én inkább arra koncentrálnék, amit a konkrét problémának éreztem. Nem játszottunk jól. Most csak erről kellene beszélnünk. Nem hoztuk a tőlünk elvárt szintet. Ilyen egyszerű. Szeretnék mindenkit emlékeztetni arra, hogy 98-ban világbajnokságot nyertünk, de a 2002-es VB-ről mégis rúgott gól nélkül tértünk haza. Ez a probléma tehát nem csak ennél a generációnál jelentkezett. 2002-ben is remek játékosaink voltak, és mégsem sikerült eredményt elérnünk. Olykor nehéz azonosítani a probléma okát; hogy pontosan miért nem megy a játék. Szomorú pillanat volt ez mind a szurkolók, mind az ország számára, de ideje továbblépni. Most Laurent Blanc vette át az irányítást, és remélem kijutnak az Európa Bajnokságra és sikerrel szerepelnek ott.
RED BULL: Nézeteltérés és klikkesedés volt a csapaton belül? Sokat hallottunk csapaton belüli, egyes hírek szerint faji megkülönböztetésen alapuló konfliktusokról. Ez így volt vagy egyszerűen csak a pályán mutatott teljesítménnyel volt probléma?
THIERRY HENRY: Labdarúgó vagyok, ezért számomra az a legfontosabb, hogy a csapaton belül jó hangulat legyen. Ha nem megy a játék, akkor viszont nehéz ennek megfelelően viselkedni. Tény, hogy voltak gondok, de a sajtóban megjelent hírek nagy része kacsa volt. Egy győztes csapatban ugyanígy vannak konfliktusok. De tudja, ---nem hiszem ---, maradjunk annyiban, hogy nem játszottunk jól.
RED BULL: Korábban már játszott Juan Pablo Angel ellen, amikor ő még az Aston Villa focistája volt. Örül, hogy a Red Bullsnál az ő oldalán rohamozhatja az ellenfél kapuját?
THIERRY HENRY: Minden attól függ, hogy az edző mit szeretne majd. Játékosként mindig is csodáltam őt. Igazi, régimódi, ösztönös gólszerző. Termékeny, remek labdaérzéke van, és nagyon érzi a kaput. Ha jó formában van, akkor bárhonnan képes gólt szerezni, és remélem, érkezésemmel még hatékonyabbá válik. Tudom, hogy régóta itt van és remekül megy neki, és remélem, hogy együtt még sikeresebbek leszünk.
RED BULL: Többször is említette, hogy mennyire szereti New Yorkot. Sok időt töltött itt? Mi motiválja jelenleg, mire számít és mit szeretne elérni ebben a városban?
THIERRY HENRY: 1996 óta rendszeresen járok ide, de eddig mindig csak vakációzni érkeztem. Hogy mit várok? Szeretnék sikereket elérni a csapattal, szeretnék sokat játszani és jól érezni magam a pályán. Remélem, hogy sok boldogságban lesz itt részem. Erre számítok. Keményen fogok dolgozni azért, hogy címeket nyerjünk. Másra nem vágyom, végül is focizni jöttem.
Lars Baron/Getty Images for Sony
RED BULL: Az MLS nagyon különbözik az angol vagy a spanyol bajnokságtól. Felkészült egy újfajta kihívásra?
THIERRY HENRY: Említette a kihívást. Több amerikai válogatott játékost is ismerek, és bár nem mind otthon játszanak, egyértelmű, hogy az amerikaiak egyre jobb focit mutatnak be. Én személy szerint játszottam már a Seattle ellen, de felkészülési mérkőzésen megmérkőztünk már a New York Red Bulls-al is. Nem volt könnyű dolgunk. Volt olyan összecsapásunk is, amikor alárendelt szerepet játszottunk amerikai ellenfelünkkel szemben. Természetesen, nehéz összehasonlítani a két bajnokságot. Itt is remek játékosok vannak, és fejben mindenki nagyon erős. Azért jöttem, hogy segítsek csapattársaimnak, és arra számítok, hogy ők is segítenek majd engem. Ha képesek leszünk együtt dolgozni, és csapatként játszani, akkor bármi sikerülhet. Értem persze, hogy mire gondol, de én nem ilyen hozzáállással érkeztem ide.
RED BULL: Sok szó esett a legutóbbi Barcelonánál töltött szezonjáról. Sokkal ritkábban került a kezdőcsapatba, mint korábban. Hogyan látja önmagát játékosként jelen pillanatban, és így közel a 33-hoz, futballistaként mit tekint erősségének?
THIERRY HENRY: Szeretnék címeket és trófeákat nyerni a New York Red Bulls-al. Ennél többet nem mondhatok. Sokat írtak és mondtak a Barcánál töltött legutóbbi idényemről. Amiről nem tudhattak, hogy az első négy hónapban sérülten játszottam. A válogatottban is sérüléssel bajlódtam, és ezért a Barcelonához ugyanilyen állapotban tértem vissza. Ez persze nem segített a helyzetemen. A többiek eközben remek formában voltak, és ezért Guardiola inkább őket játszatta. Egy játékosnak el kell fogadnia, hogy vannak olyan időszakok, amikor másoknak jobban megy a játék. Ennek ellenére részese lehettem a végül bajnokságot nyerő csapatnak. Az ezt megelőző idényben hat kupát nyertünk, amiből szintén aktívan kivettem a részem. Most viszont azonban csak az lebeg a szemem előtt, hogy a New York Red Bulls színeiben minél sikeresebb idényt zárjak.
RED BULL: Mikor dőlt el végleg, hogy nem játszik többet a francia --
THIERRY HENRY: Tessék?
RED BULL: Mikor döntött úgy, hogy lemondja a válogatottságot? Milyen okok játszottak szerepet ebben a döntésben, és mennyire függött mindez össze a Dél-Afrikában történtekkel?
THIERRY HENRY: Bár Dél-Afrikában nem jutottam szerephez, ez nemigen befolyásolta az elhatározásomat. Már a VB előtt is bejelenthettem volna, de nem szerettem volna ezzel is befolyásolni a csapat teljesítményét. A végleges döntést a torna előtt hoztam meg. Ennyi, nem volt különösebb kiváltó ok. Úgy éreztem, hogy a torna után eljött az ideje, hogy lezárjam pályafutásomnak ezen szakaszát, és pontosan ezt teszem.
RED BULL: Említette, hogy 1996 óta rendszeresen ellátogat New Yorkba. Mi a benyomása az MLS-ről? Mit mesélt Youri a Red Bull-ról és New York City-ről?
THIERRY HENRY: Youri nem egy bőbeszédű ember. Szeret a lényegre térni. Csupán annyit mondott, hogy „Menjél csak, élvezni fogod, a szurkolók nagyszerűek.” Elmondta azt is, hogy imádni fogom a várost is, de erről persze már nem kellett meggyőznie. Egy hétköznapi beszélgetést folytattunk, és ennél többet nem is mondott. Mi is volt az első kérdés? Elnézést, elfelejtettem, hogy mit kérdezett először.
RED BULL: Milyen változásokat lát a MLS-ben első, 96-os látogatása óta?
THIERRY HENRY: Hát, maga a liga rengeteget változott. Már maga a létesítmény, amiben ülünk, is rengeteget elárul. Ezen felül tudom azt is, hogy a többi csapat is korszerű és modern létesítményekkel rendelkezik, hiszen a Barcelona felkészülési meccsein többször is játszottam az országban. Mint már említettem, többször is beszéltem Freddy Ljungberggel és még egy-két játékossal, aki itt játszik, és mindannyian azt mondták, hogy az MLS és az amerikaiak focihoz való hozzáállása óriási fejlődésen ment keresztül. Ha jól tudom a világbajnokság döntőjét közel 25 millióan nézték a TV-ben. Ezek a jelek mind arra utalnak, hogy a futball rohamléptekkel fejlődik az USA-ban.
RED BULL: A Red Bull Stadion nevében szeretnénk még egyszer üdvözölni közösségünkben; boldogok vagyunk, hogy itt van, és mindent megteszünk, hogy otthon érezze magát nálunk. Isten hozta a New York és Harrison New Jersey térségben.
THIERRY HENRY: Köszönöm.
RED BULL: A közösség nevében kijelenthetem, hogy minden tőlünk telhetőt megteszünk majd, hogy nagyszerűen érezze magát itt. Köszönöm.
THIERRY HENRY: Köszönöm, nagyon kedves.
RED BULL: Az elmúlt években több híres játékos is az Egyesült Államokba tette át székhelyét, ilyen volt például Roberto Donadoni és Hriszto Sztojcskov a korai években, vagy legutóbb például Beckham és Ljungberg. Ez az jelenti, hogy megváltozott az európai elit véleménye azzal kapcsolatban, hogy milyen focit is játszanak itt?
THIERRY HENRY: Hát, nem szeretnék neveket említeni, de annyit elárulhatok, hogy sok olyan játékost ismerek, aki nagyon szeretne itt játszani. Ez sokat elárul. Ez azt jelenti, hogy sokan figyelik az amerikai bajnokság fejlődését, és sokan vágynak ide. Ez nagy részben a liga fejlődését elősegítő és támogató emberek munkájának köszönhető. A válaszom tehát igen. Egyre inkább versenyképes bajnokságnak tekintik.
RED BULL: A brazil és a portugál közösség, valamint a brazil sajtó nevében üdvözöljük. Sajnos nem tudjuk elfelejteni a 98-as francia válogatott elleni vereséget, de ennek ellenére üdvözöljük és sok sikert kívánunk a Red Bulls-nál.
THIERRY HENRY: Nagyon szépen köszönöm. Még egy dolgot tennék hozzá mindehhez. Szeretnék köszönetet mondani az FC Barcelonának. Lehetőséget adtak arra, hogy mindent megnyerjek, amíg náluk játszottam. Remekül éreztem magam a csapatnál. Hálával tartozom a klub elnökének, Laportának, a szurkolóknak és a klub minden dolgozójának. Nagyszerűen bántak velem, csodálatos időszak volt. A csapattal bajnokságot és Bajnokok Ligáját nyertem. Szeretnék köszönetet mondani minden Barcelona szurkolónak, vagy ahogyan ott nevezik őket, Culé-nek. Óriási élmény volt ott játszani, és sohasem fogom elfelejteni ezt az időszakot. Köszönök mindent.
FastScripts az ASAP Sports jóvoltából.
Lars Baron/Getty Images for Sony
Henry a Red Bulls-ban!