A világ leggyorsabb motorsportja nyilvánosságra hozza a 2009-es idény pilótáinak és helyszíneinek listáját, és új versenyformátumot vezet be.
A világ 15 legjobb versenypilótája – köztük négy újonc – méri össze erejét a Red Bull Air Race Világbajnokság 2009-es idényében, amely ezúttal hat lélegzetelállító helyszínen zajlik majd. A szezonnyitó futam, a hagyományokhoz hűen, ezúttal is Abu-Dzabiban kerül megrendezésre április 17-én és 18-án.
A világ legizgalmasabb technikai sportja ezután Észak-Amerika felé veszi az irányt, majd az USA-beli San Diegóban és Windsorban, a kanadai Ontario tartományban lebonyolított versenyeket követően Európába érkezik. A budapesti és portói versenyek után pedig a versenysorozat három év szünet után ismét visszatér Barcelonába, amely ezúttal az idényzáró versenynek ad otthont.
A katalán fővárosban 2006-ban több mint egymillió néző látogatott ki a tengerpartra, hogy élőben tekintse meg ezt az egyedülálló sporteseményt, és 2009-ben Barcelona lesz a helyszíne az Air Race záró versenyének, ahol megkoronázzák a 2009-es idény világbajnokát.
„Izgatottak vagyunk, hogy ismét visszatérhetünk Barcelonába, hiszen a három évvel ezelőtti futam rendkívül sikeresnek bizonyult, a közönség pedig egész egyszerűen fantasztikus volt" - mondta Bernd Loidl, a Red Bull Air Race vezérigazgatója. „A Red Bull Air Race azóta rengeteget fejlődött és az idén bevezetett módosításoknak köszönhetően a 2009-es idény izgalmasabb lesz, mint valaha. Nagyon boldogok vagyunk továbbá, hogy idén első alkalommal Kanadában, Ontario tartományban is rendezünk versenyt, illetve, hogy négy új pilóta csatlakozott a mezőnyhöz.”
A pilóták a versenyek során sokszor közel 370 kilométeres óránkénti sebességgel repülnek és akár 12G terhelést is ki kell bírniuk az egyedi és embert próbáló légi akadálypályákon, amelyeket 20 méter magas, felfújható pilonok, azaz „légi kapuk” szegélyeznek. A tavalyi idényben Hannes Arch első európaiként hódította el a világbajnoki címet, és az osztrák pilóta idén a címvédésre készül. Ebben azonban tehetséges és ambiciózus pilóták egész sora készül megakadályozni, akik a két idény közti holtszezonban egytől egyig hatalmas energiát fordítottak technikai tudásuk csiszolására, csakúgy, mint gépeik fejlesztésére.
A 2009-es idényben négy, különböző földrészről érkezett újonccal bővül a 12-es mezőny. A kanadai Pete McLeod 25 évével a versenysorozat legfiatalabb pilótájaként mutatkozik be az elitben, ahol csatlakozik hozzá a japán Yoshihide Muroya, az ausztrál Matt Hall, valamint Matthias Dolderer Németországból.
A 15 pilótából álló kibővített mezőny új lebonyolítási rendszer bevezetését eredményezte, amelynek keretében minden nyílt versenynap egy ún. ‘wild card’ futammal indul. A folyamatos, kiélezett versenyt biztosító versenynapok során egy csoportban négy pilóta méri össze erejét a végső győzelem, illetve a dobogós helyek reményében.
Az új versenyformátum, a sikerre éhes újoncok és a tapasztalt veteránok egyvelege izgalmakkal, váratlan fordulatokkal és feszültséggel teli versenyszezont ígér mind a néző, mind a versenyzők számára.
INDULÁSRA KÉSZ A RED BULL AIR RACE VILÁGBAJNOKSÁG 2009-ES IDÉNYE