Felix Baumgartner pilóta keleti idő szerint délelőtt 9:00 (magyar idő szerint 15.00) órakor, az ezekben a percekben is folyó sajtótájékozató keretén belül jelenti be szándékát a világűr határainak tágítására, elsőként átlépve a hangsebességet, pusztán az emberi testet használva. Reményei szerint Baumgartner egy hélium ballon által felemelt kapszulában fog felemelkedni a sztratoszféra felső rétegeibe, legalább 36 500 méter magasságba, és egy teljes nyomású „űrruhában” szabadeséssel zuhan be akár Mach 1.0-t - 1100 km/órát - meghaladó sebességgel - mielőtt egy ejtőernyővel visszatérne a Földre. Amennyiben sikerrel jár, a Red Bull Stratos küldetése négy világrekordot fog felállítani; a vezető szakértői által gyűjtött adatok új távlatokat nyitnak az űrbiztonságban, valamint komolyabb lehetőségeket kínálnak a repülésben.
Joseph Kittinger, az Egyesült Államok Légierejének nyugalmazott ezredese, aki 1960-ban a sztratoszférából, 31 300 méter magasból ugrást mutatott be, amellyel új utat nyitott az űrkutatásban, és akinek rekordját Baumgartner készül megdönteni, a mai New Yorkban megrendezett sajtótájékoztatón mutatja be az osztrák pilótát a média világ minden tájáról érkező képviselőinek.
„Ötven éve próbálják megdönteni a rekordomat, és sokaknak ez az életébe került” - mondta Kittinger. „Úgy gondolom azonban, hogy a különleges adottságainknak, a Red Bull elhivatottságának és Felix Baumgartner kiemelkedő tehetségének köszönhetően a Red Bull Stratos projekt sikerrel fog járni.”
Kittinger, Baumgartner (akit leginkább onnan ismernek, hogy 2003-ban elsőként repülte át a La Manche csatornát egy szénszálas szárnnyal), Dr. Jonathan Clark, a Red Bull Stratos orvosi csapatának vezetője és Art Thompson, műszaki projektigazgató ismertették a küldetést, amely a tervek szerint Észak-Amerikában indul 2010-ben.
„Ez valóban egy lépés az ismeretlenbe. Senki nem tudja megmondani, hogyan reagál az emberi test a szuperszonikus tartományba való átlépés esetén” - mondja Baumgartner. „Azonban meg kell tudnunk. A jövőbeli repülőgép fejlesztési programokhoz egy menekülési útvonalnak kell rendelkezésre állnia, amennyiben nagy magasságban kerülnek bajba.
Clark, aki hat űrrepülőgépes küldetésben dolgozott a legénység orvosaként, megerősítette, hogy a küldetés során gyűjtött adatokat a tudományos közösség rendelkezésére fogják bocsájtani, és megjegyezte, hogy régóta várt orvosi eredményeket vár ettől az expedíciótól. Hozzátette: „Véleményem szerint a Red Bull Stratos projekt egyik legjelentősebb eredménye, hogy motivációt jelenthet a fiatalok számára... Amit Felix tesz, az valami olyasmi, mint amit a régi asztronauták és kozmonauták csináltak.”
A Red Bull Stratos projekt számára a Riedel Communication biztosítja a speciális kommunikációs eszközöket, amelynek köszönhetően a Red Bull Stratos küldetés élő TV adással és a Microsoft Silverlight által közvetített élő közvetítéssel jelentkezhet. Ezzel párhuzamosan a küldetés mobil rendszereken is követhető lesz a Nokia Ovi rendszere segítségével. A BBC nemzetközi hálózata 90 perces különleges dokumentumfilmet készít, amelyet az Egyesült Államokban kizárólag a National Geographic Channel sugároz, és a nemzeti adókhoz a BBC Worldwide-on keresztül juthat el.
Sven Hoffmann / Red Bull Photofiles
Red Bull Stratos