A European Trophy meghatározó szerepet játszik az európai jégkorong jövőjében
A tavalyi idény bajnoki címről döntő mérkőzései még javában zajlottak, amikor három és fél hónappal ezelőtt a szervezők a nyilvánosság elé tárták a 2010-2011-es előszezon új nemzetközi jégkorong versenyformátumát, a European Trophy-t. A soron következő szezonra történő felkészülés erőnléti edzései már gőzerővel folynak, és mindössze egy hónap múlva, 2010. augusztus 11-én megkezdődnek a torna csoportmérkőzései. Ezzel egy hihetetlen klub torna veszi majd kezdetét, amelynek keretén belül 7 jégkorong nemzet 18 csapata küzd meg egymással, előkelő rangot kölcsönözve ezzel a hoki előszezonnak.
A European Trophy egyetlen második divízióban játszó résztvevője a svéd Elit Ligába való feljutásban reménykedik és Malmőben ennek megfelelően nagy reményeket fűznek a nyár végi tornához. A klub izgatottan várja a European Trophy kezdetét, amely véleményük szerint „egy igen érdekes projekt, amely tulajdonképpen nem más, mint egy európai jégkorong liga előfutára. Ez hatalmas előrelépést jelenthet a sportág fejlődésében, ugyanakkor pedig remek alkalom, hogy tartani lehessen a lépést az NHL-el.”
Az újdonsült svéd bajnokcsapat, a HV71 jönköpingi otthonában szintén tisztában vannak a European Trophy jelentőségével. Peter Eklund, ügyvezető igazgató: „A klub ezzel egy csodálatos lehetőséget kapott arra, hogy egy újabb lépést tegyen felfelé a nemzetközi jégkorong ranglétráján. A remek hazai teljesítmény egyik kiemelten fontos eleme a nemzetközi porondon mutatott fejlődés, és a European Trophy egy tökéletes lehetőség erre. Szívből remélem, hogy egy nap létrejön egy olyan európai liga, amely vonzó alternatívát képes szolgáltatni [a nemzeti bajnokságok mellett].”
Az Eisbären Berlin (Berlini Jegesmedvék) ügyvezetője, Peter John Lee is különleges jelentőséget tulajdonít az augusztusi és szeptemberi nemzetközi meccseknek: „A célunk, hogy eljussunk Salzburgba. A szezon végén a keret minden játékosának felhívtuk a figyelmét arra, hogy a European Trophy-t nagyon komolyan fogjuk venni, és nem csupán egy átlagos bemelegítő tornának tekintjük.”
Bo Lennartsson, a European Trophy versenyigazgatója, aki mellesleg a Färjestads BK sportigazgatója is, társaihoz hasonlóan szintén dicsérettel illette a Red Bulls Salute-ot, amely ebben a szezonban a European Trophy rájátszását is jelenti: „Az elmúlt öt év során a Red Bulls Salute a világ egyik legfontosabb tornájává nőtte ki magát, és nagyon büszkék vagyunk arra, hogy a salzburgi szervezőkkel karöltve mi rendezhetjük a European Trophy rájátszását. Magabiztosak vagyunk mind a torna marketingjét, mind pedig a végtermék sikerét illetően.” Nem véletlen, hogy a szervezők és a résztvevő csapatok „az európai előszezon legrangosabb tornájaként” emlegetik a European Trophy-t.
A Red Bulls két héten belül megkezdi a jeges edzéseket
Augusztus, majd szeptember első fele általában a szezonra való felkészülés jegyében telik, ez az időszak azonban most minden eddiginél fontosabb szerepet játszik majd a csapatok életében. A klubok és az edzők egyaránt üdvözlik a European Trophy-t, amely remek lehetőségnek ígérkezik, hogy még az idény kezdete előtt felmérjék csapataik felkészültségét és teljesítményét más európai élcsapatokkal szemben. Ezen felül a torna remek alkalomnak ígérkezik, hogy mind az ifjabb, mind a rutinosabb játékosok tovább fejlesszék tudásukat. Mindez azt is jelenti, hogy a körmérkőzések (csoportmérkőzések) 2010. augusztus 11-i kezdetéig (lásd. meccsnap beosztások, 3. o.) a klubok fokozottan intenzív edzésmunkát végeznek majd.
A Red Bulls kerete szokás szerint együtt végzi edzésprogramját. Három éve, a Pierre Pagé korszak kezdetén a klub egy új koncepciót vezetett be és megpróbált kanadai és amerikai játékosokat is beszervezni a nyári felkészülésbe. Az elmúlt években ez nem igazán járt sikerrel, most azonban már négy kanadai hokist is igazoltak. Brent Aubin, aki második idényét kezdi meg ősszel Red Bulls-al, örömmel fogadta az közös felkészülés ötletét: „A felkészülést így vagy úgy, de mindenképpen el kell végeznem. Egy csoport tagjaként mindenki sokkal motiváltabb, támogatjuk és átsegítjük egymást a nehéz pillanatokon, emellett pedig sokkal jobban szórakozunk edzés közben.” Talán csak a jeges edzések miatt lehet némi hiányérzete, amelyek Kanadában a nyári felkészülés részét képezik. Nem kell azonban sokat várnia, hiszen a Red Bulls 2010. július 26-án ismét visszatér a Salzburg Eisarena jegére.
Az együttes felkészülés azonban a többi klub számára sem idegen. A Tappara például már május közepén megkezdte hét-hetes edzőprogramját, amelynek több jeges edzés is részét képezte. Egy egyedi edzésprogramokkal tarkított nyaralást követően a Tappara kerete augusztus elején ismét csapatként folytatja felkészülését. Hasonló megközelítést választott az Oulu is, amelynél május közepe óta folynak a jeges gyakorlatokat is beiktató edzések. A finn gárda játékosai jelenleg vakációjukat töltik, de személyre szabott edzésprogramjukat nyaralás közben is végzik az új idény július végi kezdete előtt. Turkuban június végéig a teljes keret együtt volt, és felkészülésüket a nyaralást követően, július 26-án folytatják.
A svéd és svájci résztvevők nagyon hasonló módon készülnek az előttük álló idényre. A Malmö Redhawks gárdája már április vége óta dolgozik, és augusztus 2-án lépnek újra jégre. A címvédő svéd bajnokcsapat, a HV71 felváltva készül külön és csapatként, és augusztus 2-án kezdi újra a jeges edzéseket Jönköpingben, Malmöhöz hasonlóan. Az SC Bern május közepén kezdte meg az edzéseket, és egy három hetes pihenő periódust követően július végén gyűlnek ismét össze, és szintén augusztus 2-án kezdik a jeges felkészülést. Az egyetlen csapat, amelynek játékosai nagyrészt egyéni edzésmunkát végeztek a zürichi ZSC Lions, de a keret július 30-án, egy négy napos teszt-program végeztével itt is visszatér a jégre.
Red Bulls Salute 2010