Mark Webber bevezetésképpen egy műanyagzacskót nyújt át, benne két kéthüvelyknyi méretű csavarral.
„Barátom, ezek voltak a lábamban.”
Mark jobb lábáról nemrég vették le a sípcsontját és a szárkapocscsontját tavaly óta összetartó fémrudat. Titán csavarok?
„Ja” - vigyorog Mark elképesztő lelkesedéssel. „Adriannek nagyon teszettek.”
A nem Forma-1 mániások kedvéért, Adrian Newey a Red Bull fő műszaki igazgatója, azé a csapaté, amely teljesen formabontó módon, megalkotta az autót, amely a a versenyszezon közepén a leggyorsabbnak tűnik. Tud egy pár dolgot az első osztályú könnyűsúlyú anyagokról.
Jellemző, hogy Webber, akire a „szívós ausztrál” kifejezést ki kellene találni, ha még nem létezne, rögtön viccet csinál a karrierjét is veszélyeztető sérülésből. 33. évében, nyolc szezon földhözragadt autóvezetői tanoncoskodást követően végre felfelé ível a karrierje, senki nem vádolhatja azzal, hogy minden az ölébe pottyant volna. Mindez azelőtt történt, hogy tavaly novemberben, miközben az éves nyaralásán a "Mark Webber kihívást" teljesítette Tazmániában körülbelül 25mph-s (40kph) sebességgel nekiütközött egy autó lökhárítójának.
Elég komoly sérülés volt, ugye?
„Nem gondoltam, hogy ilyen sokáig fog tartani a felépülés. Amikor először hat-nyolc hét kórházi tartózkodást mondtak, úgy voltam vele, hogy nem is olyan rossz ... Aztán az ember megszabadul a mankóktól ... és rájön, hogy hol tart a felépülésben. Szerintem az orvosok olyanok, mint az építők: nagyon ügyesen mindig azt mondják, hogy még egy kicsi, jövő hét, jövő hét… Végül látták, hogy kezdem elveszíteni a türelmemet, azért elmondták, hogy hat-nyolc hónapos lábadozásra számíthatok. A sípcsontom és a szárkapocscsontom is kettétört. A csapat azonban hihetetlenül segítőkész, Dietrich-től [Mateschitz, a Red Bull alapítója] kezdve a többiekig. Tudták, hogy minden tőlem telhetőt megteszek az edzettségem visszaszerzése érdekében; ez még azelőtt volt, hogy kiderült, milyen jó az autó.”
Felmerült benned, hogy véget érhet a karriered?
„Nos, egyedül a baleset helyszínén, az út mellett Tazmániában, ahol összeütköztem a terepjáróval, tojtam össze magam. Iszonyú fájdalmaim voltak, de megőriztem a nyugalmamat. Azt gondoltam: „A francba, itt vagyunk – ez az én kihívásom, itt, Tazmániában,” nagyon jó nap volt, ezért csalódott voltam, hogy a kemény munka kárba veszett. Azonban nem volt bátorságom megnézni a lábamat. Az emberek reakcióiból láttam, hogy elég gáz lehet, és akkor lettem igazán ideges. A legfontosabb az volt, hogy a keringést helyreállítsuk a lábamban, különben... ki tudja, mi történhetett volna. 15 perc alatt a kórházban voltunk, és csak miután megtudtam, hogy a lábam megmarad, kezdtem gondolkodni a sérülésről, és azt mondtam magamnak, „Ez elég rosszul fest.” A medencém és a gerincem is hatalmas ütést kapott, így abban a pillanatban a versenyzés volt az utolsó, ami az eszemben járt! Aztán érzéstelenítők, műtét, majd mikor mindez véget ért, és kezdtem magamhoz térni, jutott eszembe a karrierem. Így körülbelül öt perc maradt, amíg a pályafutásom miatt aggódtam. Szóval nem olyan rossz.”
Hogy alakult volna az életed, ha nem lennél Forma 1-es pilóta?
„Apukám autós vállalkozásában segítenék Queanbeyanban [Új-Dél Wales-ben]. Benzinkút, autók és motorok. Mivel vízvezeték szerelést tanultam, így elképzelhető, hogy most én szerelném a meghibásodott vezetékeidet.”
Más sport nem merült fel?
„Nem. Fiatal srácként sokféle sportot kipróbáltam – az iskola mellett állandóan sportoltunk – a Forma 1 kapcsán számos élsportolóval találkoztam, akik megszerettették velem saját sportágaikat. Amikor elkezdtem gokartozni, minden más sport háttérbe szorult, és arra koncentráltam.”
Milyen érzés F1 futamgyőztesnek lenni?
„Remélem, a győzelem olyan, mint az izmok. Az első után jön a többi is. Az idei év nagyon különlegesen alakult számomra.”
Minek köszönhető, hogy ma Téged a Forma 1-ben láthatunk, miben voltál különb azoknál, akiknek csak majdnem sikerült?
„Nos, Ausztrália hátrányt jelent - onnan elindulni és karriert építeni nem a legegyszerűbb. De az volt az előnye, hogy meg kellett küzdenem, így belevetettem magam a versenyzésbe. 12 000 mérföldre az otthonától az ember semmire nem támaszkodhat. Mindenkiben van egy bizonyos szintű akarás, és amikor már az indulás is küzdelmes, könnyű motiváltnak maradni. Annie nagyszerű társam ebben [Mark partnere, Ann Neal]. Mindketten hihetetlenül elszántak voltunk, hogy mindenáron végigvisszük. Nem voltunk hajlandóak feladni. Jónéhány embert az őrületbe kergettünk, amikor anyagi támogatásért vagy egyéb más dolog miatt hajtottuk őket, de amikor nem tudod, hogy a következő font miből lesz meg, ezt teszi az ember. Néhány elképesztően tehetséges sráccal versenyeztem, akik végre bekerültek az F1 -be, de nem tudtak bent maradni. Határozottan fejlődtem, ahogy egyre nagyobb és gyorsabb autókat vezettem.”
Ami a tehetséges srácokat illeti, csapattársad, Sebastian Vettel elég jónak tűnik …
„Igen, az eddigi csapattársaim közül ő a legtehetségesebb, és meg kell vallanom, hogy sok dolgot szeretek vele kapcsolatban. Mindenekelőtt, a Red Bulltól jött, és pusztán a tehetsége révén került be a Forma 1-be. Fiatal kora ellenére hihetetlenül tehetséges [Vettel 21 éves], és vicces, hogy amikor egy forró csoki mellett beszélgetünk, és megemlítek egy 1986-os eseményt, mire ő csak forgatja a szemeit! Én magam sem vagyok túl öreg. Fiatal és a korához képest nagyszerű teljesítményt nyújt. [A Brit Nagydíjon 34. rajthoz állásából megszerezte harmadik győzelmét]. Az ilyen dolgok jót tesznek az F1-nek. Számomra az, hogy többször hozzásegítettem a győzelemhez, rendkívül örömteli. Eddig együtt nagyon jó csapatnak bizonyultunk, és minden nagyszerűen működik.”
Nem bosszantó, hogy jön egy ilyen fiatal srác és sorra nyeri a versenyeket?
„Nos, egy kicsit olyan, mint amikor Lewis Hamilton élete második szezonjában megnyerte a világbajnokságot. Mindenki szeretne a karrierje legelején ilyen helyzetbe kerülni, hiszen teljesen más megvilágításba kerülnek a dolgok . Vasárnap este nem kell úgy hazamenned, hogy a beledet is leautóztad a 15. helyezésért. Minden pilóta rögtön a pályafutása elején szeretne olyan gyors autóban ülni, mint a miénk [RB5], és amíg ez nem így van, mindig ott motoszkál majd a kisördög: „Ha meglenne a lehetőségem, vajon tudnék-e állandó teljesítményt nyújtani és nagyszerű időket autózni?”, és amikor egy ilyen nagyszerű autóba kerülsz, könnyű nagyon jó időket futni. Seb és én egymás mögött autóztunk Silverstone-ban [első és második helyen végeztek]. Most azonban esélyt kaptam. Sokkal bosszantóbb lenne, ha egyáltalán nem lett volna esélyem.”
Vallató: Mark Webber – 1. rész