Retna, a 31 éves Los Angeles-i graffitiművész a múlt héten nyitotta meg első önálló kiállítását New Yorkban, én pedig megtapasztalhattam, milyen is egy a karrierje csúcsán lévő művész.
Retna, valódi nevén Marquis Lewis, nagy graffitis múltra tekint vissza. A művésznevet - ami valójában egy Raekwon dalból ered - eredetileg egy barátja kapta tőle. „Kölcsönadtam neki az egyik vázlatomat, amivel elindult egy versenyen, de vesztett” - mondta Retna egy korábbi, az Upper Playgroundnak adott interjújában. „Igazából nem volt szép tőle, hogy az én rajzommal állt ki csatázni. Ráadásul vesztett, amin keményen felhúztam magam, ezért visszavettem a nevem.”
Az elmúlt években Retna nem annyira graffiti munkáiról, mint inkább a különböző ősi feliratok ihlette egyedi nyelvezetéről híresült el.
„Egyiptomi hieroglifákból, maja írásjelekből, valamint a mexikói és prekolumbiánus örökségből egyaránt merít ihletet”
„Egyiptomi hieroglifákból, maja írásjelekből, valamint a mexikói és prekolumbiánus örökségből egyaránt merít ihletet” - mondta Jeffrey Deitch, a Los Angeles-i MoCA (Kortárs Művészeti Múzeum) igazgatója. „Művészetében a Los Angeles-ben az 1970-es évek óta jelenlévő tagelés és a graffitizés hagyományait ötvözi az ősi kultúrák örökségével. Ezen hagyományok keretein belül valami egészen egyedit alkotott, ami csakis őrá jellemző.”
© Red Bull Photofiles
A New York-i kiállítás, mely a magasztos The Hallelujah World Tour (Halleluja Világturné) címet kapta (az utazó kiállítás további két állomása London és Velence), Retna eddigi legnagyobb bemutatója.
A West Side Highway-től egy utcányira található hatalmas kiállítóteremben a 35, szinte kizárólag fekete, fehér és ezüst színkombinációban megjelenő látványos óriásfestmény lefedi a fal minden négyzetcentiméterét. A kiállítóterem középpontjában a Retna nevét térhatású betűkből formáló installáció található. A megnyitón ezüst tálcán fehérbort kínáló, feketébe öltözött pincérek álltak sorfalat. A tolongó tömegen keresztül újságírók hada próbált interjút és fotókat készíteni a kiállítás két főszervezőjével, Andy Valmorbidával és Vlagyimir Restoin Roitfelddel.
„Ez egy egymillió dollárt érő kiállítás” - nyilatkozta Valmorbida, egy, az ő nevét viselő manhattani galéria tulajdonosa. (Kitűrt) fehér inget viselt fekete nyakkendővel és farmerral. Reston-Roitfeld fekete öltönyben, nyakában gondosan megkötött sálszerű történettel virított, s az emberáradattól duzzadó galériát szemlélte.
Retna első graffiti kiállítása
A két, önmagát sztárcsinálónak valló úriember tehetséges, de kitörni nem tudó művészeket futtat fel. „Összeállítunk egy csomagot a művész számára, galériával, kiállításokkal és reklámmal” - mondja el Valmorbida. „Művészek ezrei közül választunk ki egyet.”
2008-ban Richard Hambletont, az utca művészét, Keith Haring és Jean-Michel Basquiat kortársát emelték ki a viszonylagos szürkeségből, s a graffiti aranykorához vezető hiányzó láncszemként reklámozták. Hambletonnak sztároktól hemzsegő kiállításokat szerveztek New Yorkban, Londonban, Moszkvában, Milánóban és Cannes-ban. A New York-i kiállításra minden jegy elkelt.
Valmorbida és Restoin-Roitfeld hasonló terveket sző Retna számára is, akinek szinte minden képe (darabja 25 000 dollárt meghaladó áron) még a kiállítás vége előtt elkelt. „Tudja, mitől döglik a légy” - jegyezte meg Valmorbida.
Retna, a graffitiművész világhírnévre tör